赤ちゃんの睡眠環境について(1)暖かで安全なおなかの中から広い世界へ出てきた赤ちゃんの最初の生活の場はお布団の上でしょう。特に新生児から3ヶ月くらいまでの赤ちゃんは、1日の大半、10数時間から20時間以上眠っています。
この眠りは大人のように休息を目的にした眠りではなく、成長のための眠りです。そのため、赤ちゃんの眠る場所は、大切な成長の場所でもありますから、考慮してセッティングをしてあげる必要があります。
生後まもない赤ちゃんは、体温調節ができない上、体内で作る熱量が大変小さく、自己保温の能力が低いため外部の環境で保温しなければなりません。しかし、暖めすぎると、今度は熱が上がりすぎてしまいます。余談になりますが乳児期の発熱は、このような外部の温度因子でおこりやすく、発熱時に薄着にして、冷たいタオルで体を拭いて熱を発散させると、下がりやすいものです。
カナダの住宅は全室一定の暖房がなされていますから、あまり室内は寒くなることはありません。赤ちゃんの眠る場所は、風通しのよい、しかし、直接風のあたらない、また、温風の吹き出しにあたらない、直射日光のあたらない場所が好ましい場所です。
冬季は、暖房のせいで部屋がかなり乾燥します。乾燥していると赤ちゃんの鼻腔内や喉の粘膜に雑菌がつきやすく、かぜなどを引きやすくなりますから、適度な湿気が必要です。
特に2ヶ月ころから赤ちゃんは汗腺が発達し、 汗っかきの暑がりやになってきますので、吸水性のよい肌着や寝具を使用し、まめに取り替えます。汗腺の数は大人と同じ、この数が小さな赤ちゃんの体表面積にあるのですから、水分はどんどん発散されてゆくわけです。赤ちゃんや子供が脱水症を起こしやすいのも納得できますね。十分な水分補給（授乳など）と、温度、湿度調節に注意してください。
これらのことから考えて赤ちゃんの寝具に求められる条件は、保温性、吸湿性、放湿性のよい寝具です。シーツや、赤ちゃんのお肌に直接かけるものをタオル地や綿のようなものにすると、これらの条件も持ち、気軽に洗い替えをすることができます。
敷き寝具は、赤ちゃんの骨がまだ固まっていないので、未発達の背骨や首の骨をしっかりサポートできる硬さの寝具を用意します。赤ちゃんを寝かせてからだが沈むような柔らかさはだめ。
赤ちゃんは寝汗をたくさんかき、特に寝返りができるまで背中がすぐ汗ばんでしまうため、吸湿性のよい綿素材を背中にあて、まめに取り替えてあげるといいでしょう。